Protected Patrol Vehicle, 6x6, Mastiff (UK)

(schu) - Manchmal gilt die Regel "Nomen est Omen" auch für Militärfahrzeuge. Im Falle des geschützten britischen Patrouillenfahrzeugs Mastiff gilt sie ganz gewiss. Denn Mastiffs, englische Doggen, sind massige, breitmäulige Hunde mit faltiger Stirn. Sie sind nicht sonderlich hübsch anzuschauen und beeindrucken daher eher durch ihre respekteinflößende Größe. Auch das Protected Patrol Vehicle Mastiff 2, ein stark gepanzertes 6x6-Radfahrzeug mit zweiköpfiger Besatzung und der Fähigkeit zum Transport von acht komplett ausgerüsteten Soldaten, hat wohl kaum Chancen einen Designpreis zu gewinnen.Der Mastiff 2 gehört bereits zur zweiten Fahrzeug-Generation.

Ambulance-Ausführung des Mastiff 2 beim Training in der Senne
(Foto: Sebastian Kreutzkamp)

Die Entscheidung zur Beschaffung der ersten 108 Mastiff - 104 Truppentransport- und 4 Sanitätsfahrzeuge - verkündete das britische Verteidigungsministerium am 25. Juli 2006. Die Beschaffung wurde notwendig, da sich die britischen Soldaten sowohl im Irak als auch in Afghanistan einer zunehmenden Bedrohung durch IED ausgesetzt sahen und Fahrzeuge wie der geschützte Snatch-Land-Rover keinen angemessenen Schutz bieten konnten. Da die britische wehrtechnische Industrie keine kurzfristig verfügbare nationale Lösung anbieten konnte, fiel die Entscheidung zu Gunsten der gepanzerten und minengeschützten Cougar-Fahrzeuge des US-amerikanischen Herstellers Force Protection. Ganze 23 Wochen lagen zwischen der Auftragserteilung im Rahmen des einsatzbedingten Sofortbedarfs (Urgent Operational Requirement) und dem Einsatz der ersten Fahrzeuge. Basis der anfänglich beschafften Mastiff bildete die 6x6-Version des PPV Cougar. Der britische Spezialist für Fahrzeugschutzsysteme, die NP Aerospace, rüstete die PPV mit elektronischer Minenabwehrtechnik aus, installierte Bowman-Funkgeräte und ergänzte einen zusätzlichen Seitenschutz gegen projektilbildende Ladungen (EFP) aus. Während sich die Fahrzeuge unter den irakischen Einsatzbedingungen durchaus bewährten, blieben sie in Afghanistan hinter den Erwartungen zurück. Probleme bereitete insbesondere das Fahrgestell, denn es war dem rauhen Gelände nicht ausreichend gewachsen. Diese Fahrzeuge entsprachen dem Rüststand Mastiff 1 und wurden - von wenigen Ausnahmen abgesehen - zur Beseitigung der Mängel auf den Rüststand Mastiff 1.5 aaufgerüstet.

Britische Mastiff während einer Patrouille im Rahmen der Operation "Charge of the Knights-14" in Basrah City im Juni 2008
(Foto: Crown Copyright)

Die 159 Mastiff-Truppentransportfahrzeuge und 25 Ambulanzen, deren Beschaffung im Dezember 2007 vom Premierminister angekündigt wurde, entsprechen ebenfalls bereits dem Standard Mastiff 1.5. Dazu gehört u.a. ein verstärktes Fahrgestell, ein leistungsstärkeres elektrisches System, eine gesteigerte Transportkapazität (2 + 8 Soldaten statt 2 + 6 Soldaten) sowie verbesserte Staumöglichkeiten für Ausrüstungen. Seit Juni 2009 stehen die Mastiff 2 bei den britischen Streitkräfte für Aufgaben der  Konvoibegleitung sowie als Patrouillenfahrzeuge im Einsatz. Bewaffnet sind die Mastiff 2 mit 7,62 mm Maschinengewehren, mit schweren 12,7 mm MGs or 40 mm Granatwerfern.

Soldaten des 2nd Royal Tank Regiment patrouillieren mit ihren Mastiff im Raum Nad-e Ali in Afghanistan
(Foto: Crown Copyright)

Neben dem PPV Mastiff 2 hat die britische Armee mit der 4x4-Version Ridgeback sowie mit dem geschützten taktische Nachschubfahrzeug Wolfhound weitere Fahrzeuge der Cougar-Familie im Einsatz. Eine speziell ausgerüstete Mastiff-2-Variante ist Teil der so genannten "Talisman Suite" zur IED-Aufklärung und Beseitigung.

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